LA VERDADERA HISTORIA DE NAVIDAD
En
Antioquía, probablemente en 386, Juan Crisóstomo impulsó a la comunidad a
unir la celebración del nacimiento de Cristo con el del 25 de
diciembre, aunque parte de la comunidad ya guardaba ese día por lo menos
desde diez años antes. En el Imperio Romano, las celebraciones de
Saturno durante la semana del solsticio, que eran el acontecimiento
social principal, llegaban a su apogeo el 25 de diciembre. Para hacer
más fácil que los romanos pudiesen convertirse al cristianismo sin
abandonar sus festividades, el papa Julio I pidió en el 350 que el
nacimiento de Cristo fuera celebrado en esa misma fecha.
Algunos
mantienen que el 25 de diciembre fue adoptado solamente en el siglo
cuarto como día de fiesta cristiano después de que el emperador romano
Constantino I el grande se convirtió al cristianismo para animar un
festival religioso común y convertir a los paganos en cristianos. La
lectura atenta de expedientes históricos indica que la primera mención
de tal banquete en Constantinopla no sucedió sino hasta 379, bajo San
Gregorio Nacianceno. En Roma, puede ser confirmado solamente cuando se
menciona un documento aproximadamente del año 350, pero sin ninguna
mención de la sanción por el emperador Constantino. No
se conoce exactamente el día del nacimiento de Jesús (ya que los datos
cronológicos no son exactos y las fuentes históricas no mencionan
fechas, como es el caso de la Biblia).
Sin embargo, el Papa Julio I estableció la fecha del 25 de diciembre, día próximo a muchas fiestas del solsticio de invierno para la iglesia de Oriente, fijando así la solemnidad de navidad en esta fecha. Con anterioridad los romanos también llevaban a cabo sus celebraciones los días del 17 al 23 de Diciembre, en unos días festivos en los que el arte de la cocina tenía un protagonismo importante y el día 25 de diciembre era la fiesta pagana de la exaltación del Sol. Aunque se cree que Jesucristo nació hacia la primavera - y unos cinco años antes de lo que fija nuestra era contabilizadora- . Pero los primeros cristianos eligieron la fecha para hacerla coincidir con las fiestas paganas de Sol.
Sin embargo, el Papa Julio I estableció la fecha del 25 de diciembre, día próximo a muchas fiestas del solsticio de invierno para la iglesia de Oriente, fijando así la solemnidad de navidad en esta fecha. Con anterioridad los romanos también llevaban a cabo sus celebraciones los días del 17 al 23 de Diciembre, en unos días festivos en los que el arte de la cocina tenía un protagonismo importante y el día 25 de diciembre era la fiesta pagana de la exaltación del Sol. Aunque se cree que Jesucristo nació hacia la primavera - y unos cinco años antes de lo que fija nuestra era contabilizadora- . Pero los primeros cristianos eligieron la fecha para hacerla coincidir con las fiestas paganas de Sol.
De esta
manera seguía la política de la Iglesia primitiva, el cual consistía en
absorber y no en reprimir los ritos paganos existentes, que desde los
primeros tiempos habían celebrado el solsticio de invierno y la llegada
de la primavera. La fiesta pagana más estrechamente asociada con la
nueva Navidad era el Saturnal romano, el 19 de diciembre, en honor de
Saturno, dios de la agricultura, que se celebraba durante siete días de
bulliciosas diversiones y banquetes. Al mismo tiempo, se celebraba en el
Norte de Europa una fiesta de invierno similar, conocida como Yule, en
la que se quemaban grandes troncos adornados con ramas y cintas en honor
de los dioses para conseguir que el Sol brillara con más fuerza.
Pasaron
345 años desde el nacimiento de Jesús hasta que la Navidad fue
oficialmente reconocida por la iglesia católica. La acción de dos
santos, Juan Crisóstomo y Gregorio de Nacianceno, fue decisiva para que
finalmente se declarara como fecha del nacimiento de Jesús, el día 25
del mes de diciembre. Esto era una clara muestra de que la iglesia
continuaba con su estrategia de manipular ritos paganos ya existentes
para eliminarlos, pero evitando el descontento masivo por la ausencia de
negación oficial de los mismos. La figura de Papá Noel (Santa Claus,
Sinterklaas o Pere Noel según el país), al parecer estaría inspirada en
la vida del obispo de Mira - en la actual Turquía - conocido hoy como
San Nicolás, cuya inmensa popularidad por su bondad y generosidad con
los pobres estableció la creación de un mito para la navidad.
Cuando en
invierno los árboles perdían sus hojas, los germanos los vestían para
que los espíritus buenos que en ellos habitaban regresaran pronto. Los
adornos más comunes eran manzanas o piedra pintadas, eso fue el origen
de los adornos, las bolas de cristal se incorporan alrededor de 1750 en
Bohemia. Buena parte de la tradición del árbol de Navidad, en cambio,
tuvo su origen en una leyenda europea: se dice que durante una fría
noche de invierno, un niño busco refugio en la casa de un leñador y su
esposa, que lo recibieron y le dieron de comer. Durante la noche el niño
se convirtió en un ángel vestido de oro: era el niño Dios. Para
recompensar la bondad de los ancianos, tomo una rama de un pino y les
dijo que la sembraran, prometiéndoles que cada año daría frutos. Y así
fue: aquel árbol dio manzanas de oro y nueces de plata.
Fue San
Francisco de Asís quien populariza la costumbre de armar un pesebre. En
su viaje a Belén, en el año 1220, quedo asombrado por la manera como se
celebraba allí la Navidad. Entonces, cuando regreso a Italia le pidió
autorización al Papa Honorio III para representar el nacimiento de Jesús
con un pesebre viviente. A partir de ese momento, la tradición se
extendió por Europa y luego por el resto del mundo.
Hoy Papá
Noel, el arbolito y el pesebre son los símbolos universales de la
Navidad. La escena que representa el nacimiento de Cristo se fue
completando con el paso del tiempo Principio del siglo IV: Cristo en un
pesebre y habían solamente una vaca y un asno. A fines del siglo IV: Se
agregan una estrella, Virgen María, recién a partir del año 431, con el
Concilio de Éfeso, aparece en el centro de la imagen.
La
aparición de Papá Noel también llamado Santa Claus. Como la tradición
del árbol navideño o la representación del pesebre, son costumbres que
provienen de la leyenda como de la realidad analizadas anteriormente. La
costumbre fue recibida con entusiasmo por el resto de los países
europeos y posteriormente, desembarcó en el continente americano. Otro
factor típicamente navideño son los villancicos, que ya existían antes
de la moderna fiesta navideña. Los cánticos originales se compusieron
mayormente en el siglo XIX. Luego su auge llevó al nacimiento de tantos
otros.
La primera
tarjeta navideña se imprimió en el año 1846 en la ciudad de Londres,
Inglaterra. Muchos años más tarde aparece la mítica figura de Santa
Claus, con su trineo tirado por renos y cargado con enormes sacos con
juguetes, que obsequiaría a los niños que tuvieran buenas actitudes.
Este personaje navideño es un invento de los Estados Unidos, sin
embargo, la leyenda que habla de Papá Noel es mucho más antigua y no es
estadounidense...
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